塑料软管具有重量轻、耐腐蚀、水流损失小、安装方便等特点，受到了管道工程界的青睐，同时因塑料管与传统金属管相比，其生产能耗少（一般小于1： 4），环境污染小，现日益受政府及有关部门的重视。
在国外，塑料管材正不断替代金属或其他传统材料的管材，发展十分迅速。从1980－1990年的十年中除塑料管以外，其它各种材料的管材增长率总和还不足2％，但塑料管的增长率却是其它各种管材增长率总和的4倍，达到8％，进入九十年代塑料管的需求量仍以每年4．2％的速率增长，其产值大约以每年8％的速率递增。
我国自七十年代开始生产塑料管，八十年代初开始在工程建设中推广应用。近二十年来，塑料管得到了很大发展，不仅在数量上，而且在品种和规格上都得到很大的发展。到1999年底，全国塑料管生产线约有2000余条，其中引进设备约占15％。1999年我国各种塑料管的生产能力已达165万吨，实际产量为100 万吨左右。其中，PVC－U管50万吨，占50％；PE管36万吨，占36％。近几年，随着建筑业成为国民经济重要支柱产业和住宅产业的快速发展，建筑室内塑料管发展很快，现已成为当今投资的热点。
塑料管的发展，当前主要以UPVC管和PE管为主，并大力发展新型复合、改性塑料管。2010年，塑料管主要产品要满足市场要求，市场产品齐全，质量、档次和配套水平有明显提高，整体水平接近国际先进水平。在全国新建、改建、扩建工程中，建筑排水管80％采用塑料管；建筑给水、热水供应和采暖管80％采用塑料管；电线护套管90％采用塑料管；建筑雨水排水管70％采用塑料管；城市供水管（DN400Inm以下）70％采用塑料管，村镇供水管70％采用塑料管；城市排水管50％采用塑料管；城市燃气管道（中低压管道）60％采用塑料管。